A Colposcopia é um exame no qual é examinado a vulva (a parte externa da vagina), a vagina e o colo uterino. Basicamente é idêntico ao exame ginecológico, no qual é utilizado também um espéculo vaginal (também conhecido como "bico-de-pato") para ver o interior da vagina e o colo uterino. Na colposcopia, ao invés de de ser vizualizados estes órgãos a olho nu, é utilizado um aparelho chamado colposcópio. Ele funciona como um microscópio e não entra em contato ou é colocado dentro da paciente. O médico olha através dele, a cerca de 30 cm da superfície que está sendo examinada. Durante o exame, são pincelados líquidos reagentes, que revelam as alterações destas superfícies para que o médico possa ver possíveis alterações.