Esta especialidade médica estuda os mecanismos fisiopatológicos, diagnóstico e tratamento de enfermidades passíveis de abordagem por procedimentos cirúrgicos. Além das cirurgias de urgência e das cirurgias da parede abdominal (hérnias), esta especialidade  realiza  intervenções básicas de todas as especialidades cirúrgicas, como por exemplo, as afecções cirúrgicas do aparelho digestivo (esôfago, estômago, intestino, ânus, fígado, pâncreas e baço) e cirurgias oncológicas (câncer).